¿Sabías qué entre las copas de los árboles del GCI vive un animal muy especial? Es el oso perezoso, un animalito muy tierno, lento y amigable. Llegó al colegio el 9 de octubre del año 2006; lo trajo un papá de dos niñas del colegio, luego de que se lo dieran a él para su cuidado pues deseaban ponerlo en libertad. Y así está desde entonces, trepado en los árboles de nuestro colegio. Durante todo este tiempo se ha dejado ver pocas veces, pues le gustan las alturas y se camufla muy bien, por su color café, con las ramas de los árboles de las que vive colgado. El oso que está en nuestro colegio es de la especie que tiene tres dedos, pues hay unos que tienen cuatro. El hábitat quetiene aquí es bueno para él, pues encuentra la comida necesaria, y de las hojas y los frutos también obtiene el agua que necesita para vivir. Es bueno que sepamos que si llegamos a verlo algún día, debemos dejarlo tranquilo y no armar alboroto para que pueda seguir con la vida tranquila a la que está acostumbrado.
Desafortunadamente, la suerte de nuestro oso perezoso no la tienen otros de su especie, pue
s son víctimas del comercio ilegal de mascotas. En Cartagena se ha visto como los utilizan para atraer a los turistas que vienen
de otros lugares del mundo. Los traficantes se ubican en los lugares que son visitados por muchos turistas como en murallas o cerca de
a libertad a pequeños animales que lo único que quieren en sus vidas es vivir contentos y libres en su hábitat. Otro problema que enfrentan es la disminución de su hábitat; las industrias están desforestando los bosques para convertirlos en zonas ganaderas o para utilizar la madera; eso 
atenta contra estos animales puesto que ellos viven en los árboles y sin ellos no sobrevivirían.
Pero si hay problemas hay soluciones, y también es nuestro deber empezar a buscarlas para que en un futuro no se sigan presentando.
Una solución a estos problemas podría ser, hacer campañas que hagan reflexionar a la gente sobre la necesidad de cuidar nuestro medio ambiente, y a todas las especies, pues es necesario conservar la biodiversidad del planeta para que podamos tener una vida sana y feliz, pues las diferentes especies de animales cumplen una misión importante. La nuestra debe ser protegerlos a ellos.
Por: María Camila Otálora
Foto: Tomada de Flickr
Un jardinero responsable
El oso perezoso es un animal mamífero que habita en las copas de los árboles de centro y sur América. Se caracteriza, como su nombre lo indica, por su lentitud pa
ra moverse de un lugar a otro. Tiene unos brazos tan largos que dan ganas de abrazarlo, pero este animalito no nació para abrazar a los seres humanos como muchos creen, están hechos para que pueda agarrarse bien de los troncos. Es un animalito que inspira ternura, pero es bueno conocerlo mejor para saber por qué no debe ser sacado de su hábitat natural.
En este artículo intentaremos conocer mejor a este animal, sus características, su hábitat, su alimentación, su reproducción, como viven entre otras cosas.
Los osos perezosos habitan en centro América y sur América, como habíamos dicho. En Colombia se encuentran osos perezosos excepto en los valles centrales. Los osos perezosos de dos dedos (Choloepus hoffmanni) se pueden encontrar en lugares altos y fríos pero en cambio los perezosos de tres dedos (Barypus variegatus) prefieren lugares cerca del nivel del mar. Podemos decir, entonces que el oso nuestro colegio es de la segunda variedad.
Estas dos clases de osos son muy parecidos, se diferencian en que los osos perezosos de dos dedos no tienen manchas en la espalda y en la cara, y no tienen cola como los perezosos de tres dedos; otra gran diferencia es que las especies de Choloepus son mucho más grandes que los de la
familia de los Bradypus.
El perezoso pasa la mayor parte de su tiempo colgado a su árbol, en las ramas que están a 10 y 30metros del piso, por eso tiene unas uñas tan largas para poderse agarrar firmemente las ramas. Todo el tiempo pasa con la espalda para abajo. El perezoso busca los árboles a los que les de más el sol.
El oso perezoso tiene un perfecto camuflaje que usa para esconderse de sus depredadores. Él tiene entre su pelo una suerte de “jardín viviente” hecho de parásitos y algas que lo ayudan a camuflarse y protegerse de sus enemigos naturales como el águila harpía y el jaguar que habitan en medio los á
rboles de la selva tropical. El perezoso también tiene entre su pelo una gran variedad de fauna como mariposas nocturnas, escarabajos y garrapatas gracias a los cuales puede llegar a pesar aproximadamente cinco kilos, como su pelaje es tan tupido es un paraíso para todos los animales que viven ahí dentro.
Como vemos, no solo la fauna sino la flora son sus grandes aliadas; los osos perezosos, además, son vegetarianos ya que sólo comen plantas y tallos blandos. El perezoso se alimenta de más de 90 clases de plantas y además escoge muy bien su árbol para que tenga que bajar lo más mínimo posible, por eso elige el árbol que tenga frutos y el agua suficiente para el poder alimentarse. Otra cosa del perezoso es que además de moverse lento también mastica y come lento. Los osos perezosos olfatean la planta para ver si se la pueden comer y que la planta no sea venenosa.
El perezoso muy rara vez está en el suelo ya que no camina sino que se arrastra convirtiéndose en una presa fácil para el jaguar y otros depredadores.
El oso perezoso baja sólo una vez por semana de su árbol para defecar y orinar porque una actividad tan natural y común como ésta, para él puede ser peligrosa ya que al bajar de su árbol se expone demasiado por su lentitud. Los perezosos son muy limpios y ecológicos, cavan un hueco superficial en donde desechan sus necesidades y después lo cubren con muchas hojas, cuando el perezoso hace esto le está devolviendo al árbol la mitad de los nutrientes que le ha quitado comiéndose las hojas del árbol; por esta razón al perezoso le dicen “el jardinero responsable.”
Pero a este jardinero debemos cuidarlo muy bien, pues sólo se reproduce una vez al año. Su periodo de gestación es de once meses y medio, a diferencia del de nosotros que es de 9 meses. La única cría que tiene pasa todo el tiempo abrazado de la madre con la madre hasta que ya la cría puede valerse por si sola, que es un periodo de
El consumo de energía de un oso perezoso en muy bajo ya que sus músculos pesan la mitad de los de las otras especies por esa razón no pueden moverse rápido, pero son lo suficientemente ligeros como para trepar los árboles. Los perezosos comen y duermen montados en el árbol, en la madrugada la temperatura de su cuerpo baja y eso los hace que se despierten y suban a la cima de los árboles por la mañana para absorber los rayos del sol.
Los perezosos machos prefieren andar solos y en cambio las perezosas hembras prefieren andar en grupos. El macho en diferencia con la hembra, el macho tiene una gran mancha naranja entre sus espalda, la hembra mide aproximadamente
Con la frecuente demolición de los bosques para transformarlos en urbanizaciones los osos perezosos se han estado quedando sin hábitat ya que los árboles son donde ellos viven. Hemos visto que animales como el jaguar y otros felinos son algunos de sus grandes depredadores, pero al parecer el hombre en una amenaza aún mayor para este animalito, pues no tiene a dónde huir porque precisamente le estamos quitando la seguridad que le brinda su casa. Otro problema que tiene además es su comercialización como mascotas ya que los traficantes atrapan a las crías y matan a los adultos. Este animalito tierno, lento y ecológico es muy importante para el medio ambiente, es nuestra responsabilidad ayudar con su preservación.
Por: Valentina Osorio
